土壤相對年齡是指土壤的發育程度，一般由土壤剖面的分異程度決定。在一定區域內，土壤賦存層分化越明顯，厚度越大，土壤發育程度越高。然而，土壤發育程度受成土時間和其他成土因素的影響。在其他成土因素一致的情況下，土壤的相對年齡隨著**年齡的增加而增加。

然而，由于其他差異，具有相同**年齡的土壤的相對年齡可能不同。同一地區土壤發育程度的差異可歸因于**年齡的差異，也可歸因于**年齡相同但成土條件不同。土壤的**年齡和相對年齡可以綜合表達土壤形成過程的速度和土壤發育階段的更替速度。相對年齡或發育程度相同的兩種土壤，**年齡較小的土壤發育較快；然而，對于**年齡相同的兩種土壤，較老的土壤發育得更快。人為因素已經成為影響土壤的主要因素。自種植以來，人類直接干預了土壤的發生和發展，成為重要的成土因素。隨著社會生產的發展，其影響的范圍和強度日益增大。然而，人類因素的特殊性與自然土壤形成因素有著本質的不同。

定向干預人類活動是對土壤有意識、有目的的定向干預。在逐步認識土壤發生演化的客觀規律的基礎上，通過利用和提高肥力，使土壤的自然肥力變為經濟肥力，潛在肥力變為有效肥力，以滿足人類社會生產發展的需要。干預強而迅速，人為因素對土壤的影響非常強而迅速，往往是自然成土因素所不能及的。人類活動不僅可以直接改變土壤性質，還可以通過部分改變環境條件來促進土壤性質的變化。